为了改善冷挤压坯料的挤压性能和提高模具的使用寿命，大部分材料在挤压前和多道挤压工序之间必须进行软化处理，以降低材料的硬度，提高材料的塑性，得到良好的显微组织，消除内应力。对于钢来说，材料显微组织中的珠光体形态对挤压性能影响较大。从挤压性能来看，球化退货组织为最佳。球化退火组织不仅硬度、强度低，而且塑性较高，特别是随着钢材中的含碳量增加，其影响作用也越来越大。对含碳量较高的材料，除考虑改善其挤压性能外，也要改善挤压后的机加工性，热处理质量以及力学性能，故均应采用球化退火。